TEIL 4 — Outback blieb im Naturschutzgebiet plötzlich stehen, und als ich den Boden berührte, verschwand das Lächeln meines Begleiters

TEIL 4

„Cody soll allein zum Steinbruch kommen. Sonst erfährt er nie, wer wirklich in dem Grab liegt.“

Die Stimme aus Noras Telefon war verzerrt, aber nicht genug.

Ich kannte sie.

Nicht aus dem Wald. Nicht aus den Nachrichten. Aus meiner Kindheit.

Es war die Stimme meines Vaters.

Mein Vater war seit fünfzehn Jahren tot.

Für einige Sekunden sagte niemand etwas. Nur Outbacks rotes Pfeifchen bewegte sich leise an seinem Geschirr, als der Wind durch die Bäume fuhr.

— Das ist unmöglich — flüsterte ich.

Nora nahm das Telefon vom Lautsprecher.

— Wir fahren nicht zum Steinbruch.

— Er hat meine Mutter erwähnt.

— Ihre Mutter ist tot.

— Genau.

Martin hob plötzlich den Kopf.

— Nicht Ihre Mutter.

Ich sah ihn an.

— Was soll das heißen?

Martin war kreidebleich.

— Henrik hat mir einmal erzählt, dass Daniels Mutter noch lebt. Nicht Ihre. Seine.

Mein Körper wurde taub.

Daniel war mein Halbbruder. Das hatte man mir nie gesagt. Meine Mutter hatte ihn in ihrer Jugend bekommen und zur Adoption freigegeben. Jahre später hatte mein Vater ihn gefunden, ohne mir je davon zu erzählen.

Die Stimme am Telefon war nicht die meines Vaters.

Sie war Daniels Stimme.

Nora verstand es im selben Moment.

— Eine alte Aufnahme — sagte sie. — Henrik benutzt eine alte Aufnahme, um Sie zum Steinbruch zu locken.

Dann klingelte ein zweites Telefon.

Nicht Noras. Meines.

Auf dem Bildschirm stand keine Nummer. Nur ein schwarzes Zeichen, das wie ein zerbrochener Kreis aussah.

Ich nahm nicht ab.

— Cody — sagte Nora ruhig. — Sie müssen nicht rangehen.

Das Klingeln hörte auf. Sofort kam eine Nachricht.

„Schau in die Mappe. Unter das Bild.“

Meine Hände waren kalt, als ich die Fotografie aus der wasserdichten Mappe nahm. Darauf waren drei Männer vor der Jagdhütte zu sehen: Henrik Keller, der frühere Gebietsleiter und mein Vater.

Unter dem Foto klebte ein schmaler Streifen Papier.

Darauf stand: „Der vierte Mann war nicht tot.“

Martin trat zurück.

— Nein.

— Wer ist der vierte Mann? — fragte Nora.

Martin antwortete nicht.

Ich drehte das Foto um. Auf der Rückseite war ein Datum notiert: 14. November 2015. Darunter stand ein Name.

Martin Voss.

Er war damals nicht nur Leiter des Naturschutzgebiets gewesen. Er war der Fahrer, der Daniel zum Steinbruch gebracht hatte.

Nora richtete ihre Waffe nun auf ihn.

— Sie haben gesagt, Sie wollten Mia retten.

— Das wollte ich auch.

— Sie haben Cody elf Jahre lang glauben lassen, sein Bruder sei weggelaufen.

— Ich hatte Angst.

— Sie haben die Kiste vergraben.

— Weil Henrik mich gezwungen hat.

Ich trat auf Martin zu.

— Haben Sie Daniel getötet?

Er schüttelte den Kopf. Tränen liefen ihm über das Gesicht.

— Nein. Aber ich habe ihn zurückgelassen.

Diese Antwort war schlimmer als ein Geständnis.

Er erzählte, dass Daniel in jener Nacht noch gelebt hatte. Schwer verletzt, aber bei Bewusstsein. Martin hatte ihn im alten Tunnel zurückgelassen, nachdem Henrik gedroht hatte, seine Tochter zu töten. Daniel hatte eine Decke mit seinem Geruch und die Speicherkarte in einer Metallkiste versteckt. Später war der Tunnel bei einem Erdrutsch verschüttet worden.

Outback hatte genau diese Decke gefunden.

Und unter ihr die Spur, die uns zu Mias Versteck führen sollte.

— Wo ist Mia? — fragte ich.

Martin zeigte zur Hütte.

— Unter dem Boden. Es gibt einen zweiten Eingang.

Nora gab Anweisungen über Funk. Zwei Beamte hoben in der Hütte die morschen Bretter an. Darunter führte eine eiserne Leiter in die Dunkelheit.

— Mia! — rief ich.

Zuerst kam keine Antwort.

Dann ein leises Schluchzen.

— Ich bin hier!

Ich wollte hinunter, doch Nora hielt mich zurück.

— Erst die Beamten.

— Sie hat Angst.

— Und Sie sind nicht geschützt.

Zwei Minuten später brachten sie Mia nach oben. Ihr Gesicht war verschmutzt, ihre Lippen rissig. Als sie mich sah, griff sie nach meiner Jacke.

— Der Mann hat gesagt, du würdest kommen.

— Welcher Mann?

— Mein Papa.

Hinter uns knirschte Kies.

Henrik Keller stand am Waldrand.

Er hielt keine Geisel. Er hielt nur seine Hände erhoben. Neben ihm stand eine Streife, die ihm gerade Handschellen anlegte.

— Ich wollte nur meine Tochter zurück — sagte er.

Mia klammerte sich an mich.

— Du hast mich eingesperrt — flüsterte sie.

Henriks Gesicht zerbrach.

— Ich wollte dich beschützen.

— Vor wem?

Mia sah ihn an.

— Vor dir?

Er antwortete nicht.

Später fanden die Ermittler im Tunnel die Überreste eines Mannes. Die Untersuchung bestätigte, was Martin gesagt hatte: Es war Daniel. Neben ihm lag eine kleine Metallmarke mit seinen Initialen und ein zweiter Datenträger.

Die Aufnahmen belegten alles.

Henrik hatte den Giftmüllhandel organisiert. Der frühere Gebietsleiter hatte die Berichte gefälscht. Mein Vater hatte Geld angenommen und Daniel verraten. Martin hatte geschwiegen, um seine Tochter zu schützen.

Keiner von ihnen kam davon.

Henrik wurde noch am selben Tag festgenommen. Martin ebenfalls. Der frühere Gebietsleiter, der inzwischen als Berater einer Baufirma arbeitete, versuchte am Abend, das Land zu verlassen. Die Polizei erwartete ihn bereits am Bahnhof.

Ich stand währenddessen im Krankenhaus neben Mia.

Sie schlief mit einer Hand um Outbacks rote Pfeife geschlossen.

Die Ärzte hatten sie untersucht, ihr Wasser gegeben und eine Decke über ihre Schultern gelegt. Sie war geschwächt, aber unverletzt.

— Darf er bleiben? — fragte sie.

Ich sah zu Outback.

— Er geht nirgendwohin.

In dieser Nacht rief mich meine Mutter an.

Nicht die tote Mutter aus Henriks Drohung. Meine leibliche Mutter, die ich seit dreißig Jahren nicht gesehen hatte.

Sie hatte die Nachrichten gesehen. Sie wusste, dass Daniel gefunden worden war.

— Ich hätte dir von ihm erzählen müssen — sagte sie.

Ich saß im Flur des Krankenhauses, während draußen der Regen gegen die Scheiben schlug.

— Warum hast du es nie getan?

— Weil dein Vater mir sagte, Daniel sei gefährlich. Später glaubte ich, er sei tot. Ich hatte Angst, dass du mich hasst.

— Ich habe dich bereits gehasst, ohne zu wissen, warum.

Am anderen Ende blieb es lange still.

— Darf ich dich sehen?

Ich schloss die Augen.

— Nicht heute.

Es war keine Rache.

Es war eine Grenze.

Drei Wochen später wurde der nördliche Teil des Naturschutzgebiets gesperrt. Die giftigen Fässer wurden geborgen, der alte Tunnel gesichert und die Ermittlungen öffentlich gemacht.

Mia lebte vorübergehend bei ihrer Tante, aber sie besuchte mich jeden Samstag. Anfangs sprach sie kaum. Dann begann sie, Bilder zu malen.

Auf dem ersten war ein schwarzer Wald zu sehen. Darunter ein Hund mit einer roten Pfeife.

Über dem Hund stand: „Er hat mich gefunden.“

Ich bewahrte das Bild in der Küche auf, direkt neben dem Wasserkocher.

Ich selbst nahm eine Stelle bei der Rettungswacht an. Nicht, weil ich plötzlich glaubte, alle retten zu können. Sondern weil ich gelernt hatte, dass Schweigen manchmal gefährlicher war als Angst.

Outback bekam ein neues Geschirr. Die rote Pfeife blieb daran befestigt.

Jeden Morgen gingen wir denselben Weg am Fluss entlang. Der Ort war kleiner als früher, aber zum ersten Mal fühlte er sich nicht mehr wie ein Gefängnis an.

Im Dezember fiel der erste Schnee.

Mia kam mit ihrer Tante zu Besuch. Sie trug neue Schuhe, diesmal mit kleinen roten Sternen. Sie stellte sich vor Outback und hielt ihm ein Stück getrocknetes Fleisch hin.

— Du darfst es nehmen — sagte sie.

Outback nahm es vorsichtig aus ihrer Hand.

— Er hört auf dich — sagte ich.

Mia lächelte.

— Weil ich nicht lüge.

Am Abend fand ich eine Nachricht in meinem Briefkasten.

Kein Absender.

Nur ein Satz.

„Du kannst nicht ewig vor deiner Familie davonlaufen. Komm zum alten Steinbruch. Wir können alles erklären.“

Ich wusste, wer dahintersteckte. Henrik hatte aus der Untersuchungshaft einen Brief schreiben lassen. Vielleicht wollte er Mitleid. Vielleicht hoffte er, dass ich die Aussage änderte. Vielleicht wollte er nur wieder die Kontrolle spüren.

Ich nahm den Zettel mit ins Haus.

Dann legte ich ihn in den Ofen.

Outback beobachtete mich vom Teppich aus. Seine rote Pfeife glänzte im Licht der Flammen.

Ich setzte mich neben ihn und strich über die kleine Gravur auf der Rückseite.

Ein O.

Für Outback.

Für den Anfang.

Und für all die Wege, die wir noch nicht kannten.

Draußen fiel der Schnee lautlos auf den Wald.

Diesmal wartete dort niemand auf mich.

Und ich musste niemanden mehr retten.