In meiner Hochzeitsnacht hörte ich, wie mein Mann meinen Tod plante, doch als es an der Kabinentür klopfte, verschwand sein Lächeln

In dem Augenblick, in dem es von innen an meine verschlossene Kabinentür klopfte, wusste ich, dass auf dieser Jacht niemand mehr sicher war.

Ich wich zurück und stieß mit der Hüfte gegen den Schreibtisch. Die kleine Messinglampe darauf schwankte, warf zitternde Kreise an die Wände und ließ das rote Seidenband erkennen, das ich seit meiner Hochzeit um mein Handgelenk trug. Es war ein Geschenk meiner Mutter. Darin war ein winziger Ortungskern eingenäht.

Drei Tage lang hatte ich geglaubt, die Tabletten meines Mannes machten mich krank.

Jetzt fragte ich mich, ob sie mich überhaupt noch am Leben lassen wollten.

„Evelyn“, sagte Flynn von draußen. Seine Stimme war ruhig, beinahe liebevoll. „Mach bitte auf. Es gab ein Missverständnis.“

Aus dem verborgenen Lautsprecher unter dem Bett kam die Stimme des Sicherheitsleiters.

„Bleiben Sie von der Tür weg, Frau Sterling.“

„Mein Vater ist an Bord“, flüsterte ich. „Sie haben gesagt, er sei hier.“

„Das wurde soeben bestätigt.“

„Er sollte in Zürich sein.“

„Das dachten wir auch.“

Wieder klopfte es. Diesmal härter.

„Evelyn, hörst du mich?“, rief Flynn. „Dein Vater ist verletzt. Wenn du nicht öffnest, stirbt er vielleicht.“

Mein Magen verkrampfte sich. Mein Vater, Arthur Sterling, war der einzige Mensch, der mir beigebracht hatte, niemandem blind zu vertrauen. Und trotzdem hatte ich Flynn geheiratet, weil er mir immer versichert hatte, er bewundere genau diese Vorsicht.

Ich presste die Hand auf das rote Seidenband.

„Beweise, dass er lebt“, sagte ich.

Draußen wurde es still.

Dann hörte ich ein dumpfes Geräusch, als würde jemand gegen die Wand geschleudert.

„Evelyn!“, brüllte eine fremde Stimme. „Nicht öffnen! Er lügt!“

„Das ist mein Sicherheitschef“, sagte Flynn sofort. „Er versucht, dich gegen mich aufzubringen.“

Im Lautsprecher knackte es.

„Frau Sterling, wir haben nur noch wenige Minuten. Die Jacht treibt ohne Antrieb. Zwei Männer aus unserem Team sind verschwunden, und jemand hat den Funkraum verriegelt.“

„Wer?“

„Wir wissen es nicht.“

Ich sah zum Fenster. Draußen schlug schwarzes Wasser gegen den Rumpf. In der Ferne zuckten Blitze hinter den Wolken. Der Sturm, von dem Flynn gesprochen hatte, kam näher.

Vor der Tür senkte sich seine Stimme.

„Du hast schon immer alles bekommen, Evelyn. Das Haus. Das Geld. Den Schutz deines Vaters. Aber diese Familie hat dich nur benutzt.“

„Du hast mich betäubt.“

„Ich wollte dich beruhigen.“

„Du wolltest mich ins Meer stoßen.“

Für einen Moment hörte ich nur das Stampfen der Wellen.

Dann lachte Flynn leise.

„Du warst also doch wach.“

Die Wahrheit in seiner Stimme war schlimmer als jedes Geständnis.

Ich griff nach dem kleinen Messingmesser auf dem Tisch. Es war kein brauchbarer Schutz, aber meine Finger brauchten etwas Festes.

„Was hast du mit meinem Vater gemacht?“

„Das wirst du gleich sehen.“

Die Klinke bewegte sich. Einmal. Zweimal. Dann hörte ich hinter mir ein leises Klicken aus dem Schrank, den ich seit unserer Abfahrt nicht geöffnet hatte. Die hintere Wand schob sich wenige Zentimeter zur Seite.

Eine Hand streckte sich aus der dunklen Öffnung.

Sie hielt eine blutbefleckte Mappe.

„Frau Sterling“, flüsterte eine unbekannte Stimme, „wenn Sie die Wahrheit über diese Reise erfahren wollen, müssen Sie jetzt entscheiden, wem Sie glauben…

TEIL 2

Die Hand hielt die Mappe noch immer zwischen uns, während draußen der Wind gegen die Scheiben peitschte.

Ich starrte auf die blutigen Finger und konnte mich nicht bewegen.

„Wer sind Sie?“, flüsterte ich.

„Nora Klein. Sicherheitsbeauftragte Ihres Vaters.“

„Mein Vater ist verletzt?“

„Er lebt. Aber wir müssen sofort hier heraus.“

Hinter der Tür schlug Flynn mit der Faust gegen das Holz.

„Evelyn, tritt zurück!“, rief Nora. „Er hat eine Waffe.“

Ein Schuss krachte durch den Flur. Die Lampe auf meinem Schreibtisch erlosch, und ein Splitter des Türrahmens flog an meiner Wange vorbei. Ich schmeckte Blut.

Im selben Augenblick gab die verborgene Wand nach. Nora kroch in die Kabine, zog mich hinter den Schrank und verriegelte die Öffnung von innen. Sie war blass, trug eine zerrissene Jacke und hielt eine kleine Pistole mit beiden Händen.

„Wo ist mein Vater?“, fragte ich.

„Im Maschinenraum. Ihr Mann hat ihn dort einschließen lassen.“

„Warum ist er überhaupt an Bord?“

Nora sah mich an, als wüsste sie nicht, wie sie die nächsten Worte sagen sollte.

„Er kam nicht freiwillig.“

Die Tür bebte erneut.

„Evelyn!“, rief Flynn. „Dein Vater hat dir nie alles erzählt. Frag ihn, warum er diese Jacht heute Nacht umleiten ließ!“

„Er versucht, Sie zu verwirren“, sagte Nora.

„Vielleicht tut er das“, erwiderte ich. „Aber vielleicht sagen Sie mir auch nicht alles.“

Nora presste die Lippen zusammen. Dann öffnete sie die Mappe. Darin lagen Ausdrucke, Überweisungen und eine Fotografie, die mich sprachlos machte.

Auf dem Bild standen Flynn, seine Eltern und mein Vater vor einem Gebäude in Marseille. Die Aufnahme war sechs Monate alt.

„Was ist das?“, fragte ich.

„Ein geheimes Treffen. Ihr Vater hat Flynns Familie damals Geld angeboten.“

„Wofür?“

„Damit sie Ihre Ehe beenden, bevor sie begann.“

Die Worte trafen mich härter als der Schuss.

„Das ergibt keinen Sinn.“

„Doch. Ihr Vater wusste, dass Flynn hinter Ihrem Vermögen her war. Er wollte ihn überführen. Aber Flynn fand heraus, dass er beobachtet wurde, und spielte das Spiel weiter.“

Draußen wurde es plötzlich still.

Nora hob die Waffe.

„Er ist weg.“

„Oder er wartet.“

Wir schoben den Schrank vorsichtig zur Seite und krochen in den Wartungsgang. Metall roch nach Öl, die Rohre zitterten unter meinen Händen. Meine Knie waren weich, doch ich zwang mich weiter.

Am Ende hörten wir Stimmen.

„Sie bringen mir die Mappe“, sagte Flynn. „Dann bekommen Sie den Rest Ihres Geldes.“

Eine zweite Stimme antwortete: „Du hast gesagt, niemand würde verletzt werden.“

„Menschen vergessen schnell.“

Nora zog mich hinter eine Leitung.

Durch einen Spalt sah ich meinen Vater. Er saß auf dem Boden des Maschinenraums, die Hände gefesselt, Blut an der Stirn. Neben ihm stand Flynns Mutter Fiona mit einem Schlüsselbund. Sein Vater hielt einen Benzinkanister.

„Wir versenken die Jacht“, sagte Fiona. „Wenn der Sturm kommt, bleibt nichts übrig.“

Mein Vater hob den Kopf.

„Evelyn ist noch an Bord.“

Flynn lächelte.

„Genau deshalb wird es glaubwürdig aussehen.“

Ich wollte vorstürzen, doch Nora hielt mich fest.

In diesem Moment sprang das Funkgerät über uns an. Eine Stimme, verzerrt und kalt, sagte: „Arthur, sag deiner Tochter endlich, wer den ersten Mord befohlen hat…“

TEIL 3

„Ich war es nicht“, sagte mein Vater sofort.

Seine Stimme hallte durch den Maschinenraum, und Flynn fuhr herum. Fiona ließ den Schlüsselbund fallen. Das Metall sprang klirrend über den Boden.

Nora zog mich hinter der Leitung hervor.

„Waffe fallen lassen!“, rief sie.

Flynns Vater hob den Kanister wie einen Schild.

„Niemand schießt“, sagte Flynn. „Sonst brennt das ganze Schiff.“

Mein Vater starrte mich an.

„Evelyn, hör mir zu. Die Mappe enthält nur die halbe Wahrheit.“

„Dann sag mir die andere Hälfte.“

Nora legte ein kleines Abspielgerät auf die Werkbank. Ihre Finger zitterten, als sie den Einschaltknopf drückte.

Flynns Stimme erklang.

„Zwei Tabletten reichen. Wenn sie weg ist, überträgt der Anwalt die Vollmacht.“

Fionas Stimme folgte: „Und Arthur?“

„Seine Bremsen werden nächste Woche versagen.“

Im Raum wurde es totenstill.

Ich sah meinen Vater an. Sein Gesicht war grau geworden.

„Du hast es gewusst.“

„Ich wusste, dass sie dich bedrohen. Ich wusste nicht, wie weit sie gehen würden.“

„Du hast mich auf diese Jacht gelockt.“

„Ich wollte Flynn zum Reden bringen. Unsere Sicherheitsleute sollten alles aufzeichnen.“

„Und wenn du dich geirrt hättest?“

Er senkte den Blick.

„Dann hätte ich dich nicht mitnehmen dürfen.“

Flynn begann zu lachen. Diesmal klang es nicht ruhig, sondern brüchig.

„Siehst du, Evelyn? Dein Vater hat dich als Köder benutzt. Ich war nicht der Einzige, der dich belogen hat.“

„Du hast mich unter Drogen gesetzt und wolltest mich ermorden.“

„Weil er mir keine andere Wahl ließ!“

Nora trat näher.

„Es gab immer eine andere Wahl.“

Hinter uns ertönten Schritte. Drei Sicherheitsleute kamen aus dem Wartungsgang. Einer trug den zweiten Verräter gefesselt herein. Der Mann hatte eine Platzwunde über dem Auge.

„Der Funkraum ist wieder unter Kontrolle“, sagte er. „Die Küstenwache ist unterwegs.“

Fiona begann zu weinen.

„Flynn, wir müssen fliehen.“

„Nein“, sagte ich. „Ihr bleibt hier.“

Mein Vater sah mich überrascht an.

„Evelyn, wir bringen dich zuerst in Sicherheit.“

„Nein. Diesmal entscheide ich selbst.“

Ich nahm die Mappe und legte sie auf die Werkbank. Unter den Papieren lag ein zweiter Umschlag, versiegelt mit dem Wappen meiner Familie.

Nora wurde bleich.

„Der war nicht in der Kopie.“

„Was ist darin?“, fragte Flynn.

Mein Vater schloss die Augen.

„Das sollte erst geöffnet werden, wenn ich tot bin.“

Ich riss das Siegel auf. Darin lag eine beglaubigte Erklärung, unterschrieben von meinem Vater, dazu ein Speicherchip.

Nora steckte ihn in das Abspielgerät.

Die Aufnahme begann mit der Stimme meines Vaters.

„Wenn Evelyn diese Erklärung hört, hat Flynn Sterling versucht, sie zu töten. Doch der Angriff begann nicht mit Flynn. Der ursprüngliche Auftraggeber sitzt seit Jahren in meiner eigenen Firma.“

Alle Blicke wanderten zu Arthur Sterling.

Er wurde kreidebleich.

„Evelyn“, sagte er, „du musst sofort von Bord. Die Person, die diesen Auftrag gab, weiß bereits, dass die Aufnahme existiert. Und sie wartet nicht auf die Küstenwache…“

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