Mein Bruder verlangte Geld für meinen verschwundenen Hund, doch als der Tierarzt die Wahrheit sagte, erstarrte ich

Als der Tierarzt mir sagte, mein Hund hätte ohne fremde Hilfe die Nacht nicht überlebt, hörte ich zum ersten Mal auf, meinen Bruder zu hassen.

Ich saß im Wartezimmer der kleinen Tierklinik am Podil und hielt einen Pappbecher so fest, dass der Deckel knirschte. Hinter der Tür piepste ein Gerät in gleichmäßigen Abständen. Jeder Ton bohrte sich in meine Brust.

Ralf war vor zwei Tagen verschwunden. Ich hatte überall gesucht, Nachbarn angerufen und bis Mitternacht mit einer Taschenlampe am Zaun gestanden. Dann hatte ich ihn im Hof meines älteren Bruders Taras gefunden, an eine morsche Apfelbaumwurzel gekettet.

Sein Fell war voller Schlamm gewesen. Die kleine messingfarbene Pfeife in Blattform, ein Geschenk unseres Vaters, hatte an seinem Halsband geklappert, als er kaum noch den Kopf heben konnte.

Taras hatte auf einem umgedrehten Eimer gesessen und geraucht.

„Fünftausend“, hatte er gesagt. „Dann kannst du deine feine Rasse wieder mitnehmen.“

Ich hatte das Geld aus meiner Handtasche genommen und ihm die Scheine vor die Füße geworfen.

„Trink dich daran zugrunde.“

Er hatte nicht einmal danach gegriffen.

Jetzt kam Tierarzt Pawlo aus dem Behandlungsraum. Seine Handschuhe waren blutig an den Fingerspitzen, und an seinem Kittel hing ein Tropfen Wasser.

„Olena, wo war der Hund?“

„Bei meinem Bruder. An einer Kette. Was ist mit ihm?“

Pawlo setzte sich mir gegenüber.

„Ralf hat eine große Menge Rattengift aufgenommen. Das Blut zeigt, dass es kein Zufall war. Jemand hat ihn sehr schnell behandelt.“

„Taras hat ihn doch nur eingesperrt.“

„Nein. Jemand hat seinen Magen gespült. Grob, aber wirksam. Und er bekam Vitamin K1. Das ist das Gegenmittel.“

Ich starrte auf die nasse Pappkante in meiner Hand.

„Mein Bruder ist kein Tierarzt.“

„Das habe ich nicht gesagt.“ Pawlo beugte sich vor. „Ich sage nur, dass Ralf ohne diese Hilfe tot wäre.“

Mein Magen zog sich zusammen. Plötzlich sah ich nicht mehr den betrunkenen Mann auf dem Eimer, sondern seine rissigen Hände. Unter den Fingernägeln hatte dunkler Schmutz gesessen. An seinem Ärmel war ein heller Fleck gewesen, fast wie getrocknetes Mehl.

Ich rief ihn an.

Er nahm erst beim sechsten Klingeln ab.

„Was willst du?“ Seine Stimme klang rau.

„Was hast du mit Ralf gemacht?“

„Ich habe ihn am Leben gehalten.“

„Warum hast du mir das nicht gesagt?“

Am anderen Ende knackte etwas, vielleicht ein Streichholz.

„Weil du mir sowieso nicht geglaubt hättest.“

„Du hast fünf tausend von mir verlangt.“

„Damit du überhaupt kommst.“

Ich stand auf. Der Stuhl schabte über den Boden.

„Wer hat meinen Hund vergiftet?“

Lange sagte Taras nichts.

Dann flüsterte er: „Frag nicht am Telefon.“

„Ich frage dich jetzt.“

„Komm heute Abend allein.“

„Ich gehe nirgendwo mehr hin, bevor du mir antwortest.“

Sein Atem wurde schwer.

„Olena, dein Verlobter war vorgestern bei dir auf dem Land.“

Die Welt schien für einen Augenblick stillzustehen. Daniel hatte mir gesagt, er sei in Kiew gewesen. Er hatte sogar eine Nachricht geschickt, kurz nachdem Ralf verschwunden war.

Ich öffnete die Nachricht noch einmal. Darin stand: „Mach dir keine Sorgen. Ich kümmere mich um alles.“

Meine Finger wurden kalt.

„Taras, was hast du gesehen?“

„Komm her. Und bring dein Telefon nicht mit.“

„Warum?“

„Weil du sonst nicht mehr lange glaubst, dass du sicher bist.“

Die Verbindung brach ab.

Im selben Moment öffnete sich die Tür zur Klinik. Ein Mann im dunkelblauen Mantel trat ein, hielt einen Umschlag in der Hand und sah direkt zu mir. Auf dem Umschlag stand mein Name.

Er kam näher, legte ihn auf den Tisch und sagte: „Ihr Bruder wollte, dass Sie das erst bekommen, wenn der Hund wieder lebt.“

Meine Hand bewegte sich auf den Umschlag zu…

TEIL 2

Meine Hand lag bereits auf dem Umschlag, als Pawlo meinen Arm festhielt.

„Nicht hier“, sagte er leise. „Wenn Ihr Bruder ausdrücklich wollte, dass Sie ihn erst nach Ralfs Behandlung öffnen, sollten Sie wenigstens wissen, warum.“

Der Mann im dunkelblauen Mantel blieb neben dem Empfang stehen. Er war vielleicht Mitte fünfzig und roch nach nasser Wolle. An seinem rechten Schuh klebte ein dünner Streifen roter Erde.

„Wer sind Sie?“ fragte ich.

„Milan Kowal. Ich war früher Notar in Ihrem Dorf.“

„Früher?“

„Jetzt helfe ich nur noch Menschen, die zu spät merken, wem sie vertrauen.“

Das gefiel mir nicht. Ich nahm den Umschlag trotzdem.

Das Papier war an einer Ecke feucht. Darauf klebte ein winziger Splitter grauer Farbe, derselbe Farbton wie das Gartentor an unserem alten Landhaus.

„Hat Taras Sie geschickt?“

Milan nickte.

„Er sagte, Sie würden ihm nicht glauben, wenn er nur redet.“

„Er hat mein Geld genommen.“

„Nein“, sagte Milan. „Das Geld liegt noch dort, wo Sie es hingeworfen haben.“

Ich dachte an die Scheine im Schlamm und bekam einen Kloß im Hals.

Um acht Uhr abends fuhr ich zurück ins Dorf. Der Himmel hing tief über den Feldern, und Regen schlug gegen die Windschutzscheibe. In der Mittelkonsole lag die messingfarbene Pfeife, die ich Ralf vor der Abfahrt vom Halsband genommen hatte. Bei jeder Kurve klirrte sie gegen den Schlüsselbund meines Vaters.

Taras wartete nicht im Hof. Die Haustür stand offen.

„Taras?“

Keine Antwort.

Im Flur roch es nach Rauch, feuchtem Holz und Desinfektionsmittel. Auf dem Tisch stand eine Schüssel mit Wasser. Daneben lag ein zerbrochenes Telefon.

Ich wich zurück.

„Geh wieder“, sagte Taras plötzlich.

Er stand in der Küchentür. Sein Gesicht war grau, aber seine Augen waren klar. Zum ersten Mal seit acht Jahren sah ich ihn nüchtern.

„Du hast mich herbestellt.“

„Ich habe dich gewarnt.“

„Du hast gesagt, Daniel war hier.“

Taras schob einen Stuhl beiseite. Das Holz kratzte über die Fliesen.

„Er kam mit einem Mann, den ich nicht kannte. Sie suchten im Haus nach dem Safe unseres Vaters.“

„Unser Vater hatte keinen Safe.“

„Doch. Du hast ihn nur nie gesehen.“

Er ging zu einem losen Brett unter dem Fenster und hob es an. Darunter lag eine schwarze Metallkassette. Das Schloss war aufgebrochen.

„Was war darin?“

„Dokumente. Ein altes Grundstücksregister. Und ein Schreiben, das beweist, dass das Landhaus nicht nur uns gehört.“

„Wem dann?“

Taras sah mich an.

„Dir. Allein.“

Ich lachte kurz, aber es klang fremd.

„Das ergibt keinen Sinn.“

„Daniel wusste davon. Er wollte dich dazu bringen, das Haus zu verkaufen. Danach sollte dein ganzes Studio folgen.“

„Mein Studio?“

„Er hat seit Monaten Geld von deinem Firmenkonto abgezogen.“

Die Küche schien kleiner zu werden. In meiner Tasche vibrierte mein Telefon. Eine Nachricht von Daniel erschien auf dem Bildschirm.

„Ich weiß, dass du bei deinem Bruder bist. Fahr sofort nach Hause. Du machst gerade einen schrecklichen Fehler.“

Taras bemerkte meinen Blick.

„Er weiß, dass du hier bist?“

„Offenbar.“

„Dann hat er jemanden im Dorf.“

Ich öffnete endlich den Umschlag. Darin lag kein Brief, sondern eine Speicherkarte und ein einzelnes Foto. Darauf sah man den Hof unseres Landhauses in der Nacht. Daniel stand neben dem Gartentor. In seiner Hand hielt er eine rote Plastikschale.

Im Hintergrund war Ralf zu sehen.

„Das Foto beweist nichts“, flüsterte ich.

„Dann hör dir die Aufnahme an.“

Taras griff nach dem alten Telefon, das unter dem Küchentisch lag. Seine Finger zitterten, als er die Speicherkarte einlegte.

Aus dem Lautsprecher kam zuerst Wind. Dann Daniels Stimme.

„Der Hund muss verschwinden, bevor sie die Unterlagen findet.“

Ich hielt den Atem an.

Eine zweite Stimme fragte: „Und wenn er frisst?“

Daniel antwortete: „Dann wird sie endlich verkaufen.“

Taras stoppte die Aufnahme.

„Warum hast du nicht sofort die Polizei gerufen?“

„Weil ich zuerst Ralf retten musste. Und weil ich wusste, dass Daniel dir erzählen würde, ich sei betrunken und eifersüchtig.“

„Was ist noch auf der Karte?“

Taras sah zur Tür.

Draußen knirschte Kies unter Reifen.

„Das“, sagte er, „wollte ich dir zeigen, bevor er kommt.“

Ein dunkler Wagen hielt vor dem Haus. Die Scheinwerfer löschten die Küche in weißes Licht. Dann klopfte jemand dreimal an die Tür.

Taras griff unter den Tisch und zog einen Ordner hervor.

„Wenn Daniel hereinkommt, darfst du nicht sagen, dass du die Aufnahme gehört hast.“

Der Türgriff begann sich langsam zu drehen…

TEIL 3

Der Türgriff begann sich langsam zu drehen, doch Taras war schneller. Er zog mich hinter den hohen Küchenschrank und legte den Finger auf die Lippen.

Die Tür öffnete sich.

Daniel trat ein, ohne zu klopfen. Sein Mantel war trocken, obwohl es draußen regnete. In seiner Hand glänzte ein schwarzer Regenschirmgriff, den er wie einen Stock hielt.

„Olena“, sagte er ruhig. „Du hast mich erschreckt.“

Ich presste die Hand auf meinen Mund. Mein Herz schlug so laut, dass ich überzeugt war, er müsse es hören.

Taras stand mitten in der Küche.

„Sie ist nicht hier.“

Daniel lächelte.

„Dann hast du nichts dagegen, wenn ich nachsehe.“

„Du hast hier nichts zu suchen.“

„Ich suche nur meine Verlobte.“

Er machte einen Schritt auf den Tisch zu. Dort lag der offene Umschlag. Sein Lächeln verschwand.

„Wo ist die Speicherkarte?“

Taras schwieg.

Daniel schlug mit dem Schirmgriff auf den Tisch. Die Schüssel mit Wasser sprang hoch, fiel um und verteilte sich über die Zeitung.

„Du hättest das Geld nehmen und den Mund halten sollen.“

Ich trat hinter dem Schrank hervor.

„Wie viel hat er dir angeboten?“

Daniel erstarrte.

Taras drehte sich zu mir um. Seine Augen wurden feucht, doch er sagte nichts.

Daniel fand als Erster seine Stimme.

„Du verstehst nicht, was hier passiert.“

„Dann erklär es mir.“

„Dein Bruder versucht, uns auseinanderzubringen.“

„Warum hast du gesagt, der Hund müsse verschwinden?“

Sein Gesicht verlor jede Farbe.

Taras nahm das alte Telefon vom Tisch und drückte auf Wiedergabe. Daniels Stimme erfüllte die Küche erneut.

„Der Hund muss verschwinden, bevor sie die Unterlagen findet.“

Die Aufnahme lief weiter. Man hörte ein metallisches Klappern, dann Daniels Stimme: „Wenn sie glaubt, ihr Bruder habe ihn gestohlen, wird sie das Haus verkaufen. Danach unterschreibt sie alles, was ich ihr vorlege.“

Daniel wich zurück.

„Das ist zusammengeschnitten.“

„Deine Stimme ist darauf“, sagte ich.

„Jeder kann das fälschen.“

„Auch das Bild?“

Ich hielt ihm das Foto hin. Seine Hand begann zu zittern.

Taras sagte: „Ich habe Ralf gefunden, bevor er die zweite Schale leer hatte. Ich habe ihn mit einer alten Spritze und Wasser behandelt. Das Vitamin K hatte ich von Pawlo. Ich habe ihn nicht entführt. Ich habe ihn vor deinem Verlobten gerettet.“

Daniel lachte plötzlich, aber es war kein echtes Lachen.

„Du glaubst diesem Säufer?“

Etwas in mir riss.

„Er hat meinen Hund gerettet.“

„Und ich habe dich gerettet“, zischte Daniel. „Vor deinen Schulden, vor deinem chaotischen Geschäft, vor deinem lächerlichen Familienerbe.“

„Du hast Geld aus meinem Studio genommen.“

„Ich habe investiert.“

„Ohne meine Zustimmung?“

„Du hättest niemals verstanden, was nötig ist.“

Milan trat aus dem Flur in die Küche. Ich hatte vergessen, dass er hinter mir hereingekommen war.

„Das wird eine interessante Aussage“, sagte der ehemalige Notar.

Daniel sah ihn an und wurde kreidebleich.

Milan öffnete den Ordner. Darin lagen Kontoauszüge, Kopien von Überweisungen und eine beglaubigte Abschrift aus dem Grundbuch.

„Ihr Vater hat das Landhaus vor seinem Tod auf Olena übertragen. Daniel hat versucht, eine gefälschte Vollmacht zu verwenden. Außerdem fehlen aus Ihrem Studio einhundertachtzigtausend Griwna.“

„Das ist unmöglich“, flüsterte ich.

„Nein“, sagte Milan. „Es ist nur gut versteckt gewesen.“

Mein Telefon klingelte. Die Klinik war am anderen Ende.

„Ralf ist wach“, sagte Pawlo. „Er hat Wasser getrunken.“

Ich schloss die Augen. Zum ersten Mal seit zwei Tagen konnte ich wieder atmen.

Daniel ging zur Tür.

„Wir müssen reden, Olena.“

„Nein.“

„Du kannst mich nicht einfach vernichten.“

„Das hast du selbst getan.“

Er hielt inne.

In diesem Moment vibrierte mein Telefon erneut. Eine unbekannte Nummer erschien. Ich nahm ab.

Eine Frau sagte: „Wenn Sie die Polizei einschalten, bekommt Ihr Bruder die Schuld. Wir haben Beweise, dass er den Hund vergiftet hat.“

Ich sah zu Taras. Er wurde blass.

„Wer sind Sie?“

„Jemand, der weiß, wo Ihre Nichte zur Schule geht.“

Die Leitung brach ab.

Daniel stand noch immer an der Tür. Sein Blick war nicht mehr wütend. Er war erleichtert.

Da begriff ich, dass er nicht allein gehandelt hatte. Die Aufnahme, die Grundstückspapiere und das Geld waren nur der Anfang gewesen.

Und die schlimmste Nachricht wartete nicht in diesem Dorf, sondern bereits auf meinem Schreibtisch in Kiew…